Der Spiegel ist seit dem Altertum bekannt, die Anfänge waren aus poliertem Kupfer- oder Silberplatten.
Antike Wandspiegel können aus verschiedenen Materialien wie Holz, Metall oder sogar Silber oder Gold gefertigt sein. Sie zeichnen sich oft durch kunstvolle Verzierungen, Schnitzereien oder Verzierungen aus. Diese Spiegel können verschiedene Stile repräsentieren, wie zum Beispiel Barock, Rokoko, Jugendstil oder Art Deco.
Seit dem 13. Jahrhundert werden Spiegel aus Glas hergestellt. Das Spiegelglas wurde gegossen oder geblasen. Um den Spiegeleffekt zu erzeugen, wurde die Rückseite des Glases mit einer dünnen Schicht aus flüssigem Silber beschichtet. Dies wurde durch das Auftragen einer Silbernitratlösung und einer Reduktionslösung erreicht. Um das Silber auf dem Glas zu fixieren, wurde Quecksilber als Haftmittel verwendet. Das flüssige Quecksilber wurde auf die Silberschicht aufgetragen und dann mit einer Schutzschicht bedeckt, um es zu versiegeln und zu schützen.
Bei kleineren Flächen fand auch geschnittener und polierter Bergkristall Verwendung.
Spiegel waren in der Vergangenheit äußerst kostbar.
Moderne Spiegel werden in der Regel mit anderen Methoden hergestellt, wie zum Beispiel mit Aluminiumbeschichtungen oder mit Hilfe von Spiegelbeschichtungen auf Basis von Metalloxiden.
